Helserisikoer ved å jobbe i kulde: symptomer og forebygging

Å jobbe i kulde er mer enn bare ubehag. Langvarig eller gjentatt eksponering for kulde utgjør helserisikoer som spenner fra akutt usikkerhet til langsiktige helseproblemer. Å kjenne til risikoene muliggjør målrettet forebygging. Nedenfor er de viktigste helserisikoene ved å jobbe i kjølerom, fryselager, trekkfulle skur og utendørs – og hva du som arbeidsgiver kan gjøre med dem.

Akutte risikoer: hypotermi og redusert smidighet

På kort sikt reagerer kroppen umiddelbart på kulde:

• Reduserte finmotoriske ferdigheterKalde hender gjør at fingrene blir stive og numne. Dette forsinker arbeidet og øker risikoen for feil og ulykker – spesielt ved oppgaver som involverer maskiner, kniver eller gaffeltrucker.
• Redusert årvåkenhetAvkjøling forårsaker døsighet og reduserer reaksjonshastigheten.
• HypotermiHvis kroppen mister mer varme enn den produserer, synker kjernetemperaturen. I ekstreme tilfeller fører dette til alvorlig hypotermi; i tillegg kan kalde ekstremiteter utvikle frostskader.

Langsiktige risikoer

Gjentatt eksponering for kulde, skift etter skift, setter sine spor:

• Muskel- og leddplagerKulde gjør musklene stivere og øker risikoen for strekkskader og overbelastning; eksisterende leddplager forverres ofte.
• LuftveierLangvarig innånding av kald luft kan irritere luftveiene.
• KuldefølsomhetHos personer med Raynauds fenomen kan for eksempel kulde utløse anfall der fingrene blir hvite og smertefulle.

Hvem er i størst risiko?

Ikke alle kjøles ned like raskt. Spesiell oppmerksomhet bør rettes mot ansatte som utfører statisk arbeid (lite bevegelse og dermed lite egengenerert varme), personer med kuldefølsomhet og alle som arbeider i fuktige klær eller i trekk – fuktighet og vind akselererer avkjølingen betydelig.

Forebygging: hva du kan gjøre som arbeidsgiver

Risikoene er godt håndterbare med en kombinasjon av tiltak:

• Inkluder arbeid i kulden i RI&E og bestem kaldbelastningen per arbeidsstasjon.
• Sett egnet, varmt og tørt klær tilgjengelig; hold folk aktivt varme i stedet for å la dem kjøle seg ned.
• Oppretthold en klar pause- og rotasjonssystem med et oppvarmet varmerom.
• Gi utdannelse om tegn på hypotermi og viktigheten av tørre klær.

Å holde varmen er kjernen i forebygging. Der du ikke kan varme opp rommet, leverer varmeklær målrettet varme til kroppen. Se forretningsløsning for kalde arbeidsplasser for å se hvordan man strukturelt kan redusere klager og fravær.

ofte stilte spørsmål

Hvilke helseproblemer forårsaker arbeid i kulde?

På kort sikt, primært redusert smidighet, redusert årvåkenhet og i ekstreme tilfeller hypotermi. På lang sikt kan det utvikles muskel- og leddplager og irriterte luftveier.

Hvordan forebygger du helseproblemer forårsaket av kulde på jobb?

Ved å bestemme og begrense kuldebelastningen i RI&E: varme, tørre klær, et pause- og rotasjonssystem med varmerom og informasjon om risikoene.

Er det farlig å jobbe i kulde for personer med Raynauds?

Kulde kan utløse anfall hos personer med Raynauds fenomen. Ekstra beskyttelse og å holde hender og overkropp varm er viktig i slike tilfeller; la ansatte søke råd hos bedriftslegen om nødvendig.

Les også om din aktsomhetsplikt når du arbeider i kulde og den regler og tiltak for arbeid i et kjølerom eller fryserom, eller gå direkte til forretningsløsning for kalde arbeidsplasser.